Bli kjent med finalistene til Årets gründer 2026!

- I Nordland ser vi hver dag hvor viktig gründere er for utviklingen av lokalsamfunnene våre. Mange av de arbeidsplassene og bedriftene vi skal leve av i fremtiden finnes ikke i dag. De skapes av mennesker som tør å tenke nytt, ta risiko og satse på egne ideer. Derfor er det viktig å løfte fram gründere som lykkes. Ikke bare fordi de fortjener anerkjennelsen, men fordi de inspirerer andre til å se muligheter og skape noe nytt, sier juryleder Daniel Skjelde fra Innovasjon Norge.

I denne priskategorien legges ikke det hovedvekt på at gründerreisen har startet i år – men at selskapet har nådd en viktig milepæl eller gjennomgått en betydningsfull endring som fortjener å bli feiret. Felles for alle tre er at de har lagt ned betydelig tid, innsats og ressurser for å komme dit de er i dag. 

- Prisutdelingen Årets Gründer handler derfor om mer enn å kåre en vinner. Det handler om å feire dem som går foran, utfordrer det etablerte og viser at store muligheter kan oppstå også i mindre lokalsamfunn. Innovasjon Norge, statens og fylkeskommunenes virkemiddel, er stolt av å være med på å løfte fram disse historiene, fordi vi vet at morgendagens næringsliv bygges av dagens gründere, avslutter Skjelde

Den endelige prisvinneren offentliggjøres på dagtid under Årskonferansen torsdag 22. oktober, du kan allerede nå bli kjent med finalistene som fortjener heder og ære!
 

Bli kjent med de tre finalistene

Caroline Navjord

Aspecto // Rognan

Store muligheter under overflaten - Under havflaten finnes en verden vi fortsatt vet lite om. Caroline Navjord og teamet i Aspecto bruker autonome undervannsfarkoster til å kartlegge havbunnen og hente frem kunnskap som næringsliv og myndigheter trenger.

Med høyere utdanning innen biologi og akvakultur, stor drivkraft og vilje til å tenke nytt er Caroline med på å bygge en høyteknologisk virksomhet med ambisjoner langt utover regionen. I 2026 nådde Aspecto en viktig milepæl da selskapet ble tatt opp i ESA BIC Norway for å videreutvikle satellittbaserte løsninger.

Mye av arbeidet skjer i det skjulte. Som engasjert og kunnskapsrik formidler gjør Caroline mulighetene synlige – og inspirerer andre til å tenke stort med utgangspunkt i Indre Salten.

Marianne Stokland

Paper Planes Norway // Fauske

Fra kjøkkenet på Fauske til dufter over hele Norge - Hvordan lukter et sted, et minne eller følelsen av å komme hjem? For Marianne Stokland ble dette utgangspunktet for en gründerreise som startet på hennes eget kjøkken på Fauske.

Marianne er utdannet sykepleier og kom til Norge fra Filippinene. Med inspirasjon fra hjemlandet og norsk natur har hun utviklet duftlys og produkter som vekker minner og skaper tilhørighet. Siden etableringen i 2023 har Paper Planes Norway nådd turistbutikker, museer og interiørbutikker over hele Norge. Produksjonen er fortsatt lokal, med vekt på kvalitet, bevisste materialvalg og redusert transport. Nå arbeider Marianne også mot det svenske markedet.

Med kreativitet, eierskap og pasjon viser hun hvordan en personlig idé kan bli en merkevare med stor rekkevidde – og hvordan duft kan fortelle en historie.

Astrid Anette Carlsen og Francesco Masnadi

Terramare Fjord og Gård // Strøksnes

De flyttet hjem for å skape noe nytt - På gården på Strøksnes i Sørfold bygger Astrid Anette Carlsen og Francesco Masnadi en fremtid der forskning, gårdsliv og naturopplevelser møtes.

Begge er marinbiologer med doktorgrad. Sammen har de valgt å bruke sin internasjonale erfaring og fagkunnskap på gården der Astrid vokste opp. Gjennom Terramare Fjord & Gård utvikler de marin agriturisme: gårdsdrift, overnatting og opplevelser der gjestene også kan bidra til forskning på livet i fjorden.
Satsingen er fortsatt under utvikling, men engasjementet merkes allerede i bygda. De stiller opp, samarbeider og bidrar til lokale aktiviteter og møteplasser.

Astrid og Francesco viser hvordan høy kompetanse og lokal tilhørighet kan åpne nye muligheter – og hvordan det å flytte hjem kan bli starten på noe helt nytt.

Hvem får prisen? 

Vinneren av årets gründer 2026 blir offentliggjort på Årskonferansen torsdag 22. oktober. Vi gratulerer alle finalistene – dere fortjener alle heder og ære!

Juryen består av: Daniel Skjelde (Innovasjon Norge), Elin Kvamme (Saltdal Utvikling) og Kristine Sjø (styret Fauske Næringsforum).

Prisen deles ut sammen med Innovasjon Norge, og vi har med flere gode partnere for å realisere årskonferansen på Fauske - så en takk til partnere Polar Kraft, Saltenposten og Samfunnsløftet til SpareBank 1 Nord-Norge.